베트남생활

연은 흔히 연꽃이라 불리며 늪이나 연못에 가면 볼 수 있는 수생식물 중 하나이다. 이번호에 알아볼 연은 연씨(연자), 연꽃, 연잎, 연뿌리 등 모든 부위가 한약의 재료로 이용되고 있을 만큼 건강 효능이 높은 식물로 알려져 있다. 영조, 인조가 마음의 안정을 찾기 위해 연자를 복용했다고 전해진다. 효종 또한 당뇨 치료를 위해 연자가 들어간 탕약을 자주 먹었다고 하니 연의 효능은 예로부터 왕실의 건강식으로 인정 받았다. 연자란, 연꽃이 지고 난 후에 연밥이 완전히 익고나면 벌집 모양의 씨방(연밥)에 담겨지게 되는 연의 씨앗이며, 베트남어로는 핫센(Hat-씨앗, Sen-연)이라고 부른다. 연자는 9~10월 사이에 검고 단단하게 익으며, 연의 씨앗은 한의학에서 연자, 연실, 연자육 등 다양하게 불린다. 몸도 마..